En dansk politimand, en engelsk bombenavigatør, en 12-årig tysk pige og en tysk og russisk soldat bliver uløseligt bundet sammen af 2. Verdenskrigs uforudsigelige væsen. Ingen af dem er herre over deres egen skæbne, som dikteres af tilfældigheder.

Vasilij er blandt de første russere, der indtager Berlin. Efter tyskerne har kapituleret, oplever han byen som et stort kaos, og han ser sine egne landsmænd fra deres værste side – stærkt berusede og opsatte på at hævne sig på alle tyskere.

Kort efter sendes Vasilij til Bornholm, da russerne befrier øen fra den tyske besættelse. Han er lykkelig over ledelsens beslutning, for det betyder, at han overlever krigen.

På Bornholm lever soldaterne side om side med lokalbefolkningen, og på torvet i Rønne får Vasilij øje på en ung, smuk pige, som han aldrig kommer til at glemme.

Tiden før døden er en krigsserie på fem afsnit.

★★★★★★

– Fyens Stiftstidende