Emma Butler è sconvolta nel vedere la sua vita sfuggirle di mano. Si sposa per procura nel momento in cui la guerra inizia nella sua città natale di Lexington, in Massachusetts. Il «colpo che si udì in tutto il mondo» risuona proprio davanti a lei e la lascia orfana. A rendere le cose ancora più tragiche, il suo nuovo marito non arriva mai a prenderla con sé.

Gli ideali di vita, libertà e felicità sembrano così lontani mentre lei lotta per sopravvivere in un mondo che non riconosce più. Proprio quando le cose iniziano a calmarsi, si ritrova faccia a faccia con il suo sposo scomparso, Daniel Knox.

La vita di Daniel Knox viene messa forzatamente in pausa quando viene arruolato a forza nella marina del re. Tradito, solo e senza un posto dove andare, si dirige verso l'unica scintilla di speranza che ricorda di anni prima, pregando per avere una seconda possibilità di essere felice con Emma, la sua sposa per procura.